Das Programm ist benannt nachdem US-Außenminister und Friedensnobelpreisträger des Jahres 1953 George Marshall (Amtszeit 1947-1949), auf dessen Initiative es zurückgeht.

• George F. Kennan arbeitet in dem Mai 1947 die Grundzüge in dem Auftrag von Marshall aus.
• Marshall stellt seine Idee vom europäischen Wiederaufbau erstmals am 5.06 1947 in einer Rede an der US-amerikanischen Harvard Universität vor Studenten vor.
• Nachdem die Details des Marshallplanes auf mehreren Konferenzen besprochen worden waren, bildeten 1948 16 europäische Länder den Ausschuss für europäische Zusammenarbeit (OEEC). Die Vereinigte Staaten Amerika garantierte diesen Ländern in dem Rahmen des Europäischen Wiederaufbauprogramms (ERP) bis zu dem Jahr 1952 finanzielle Unterstützung. Begleitet wurde dieses Programm von einer Informationskampagne für die Bevölkerung der beteiligten Staaten, die aus heutiger Sicht irgendwo zwischen praktischen Ratschlägen , politischer Bildung und Propaganda anzusiedeln ist.

Die Vereinigte Staaten Amerika gewährten aufgrund des Marshallplans Europa Gelder in Höhe von insgesamt fast 13 Milliarden US-Dollar (USD), Westdeutschland erhielt davon ungefähr 1,4 Milliarden USD.

Eine besondere Bedeutung bekommt die Kreditanstalt für Wiederaufbau (KfW), die am 16.12 1948 in Frankfurt am Main ihre Arbeit aufnimmt. Am 5.11 1948 hatte der Wirtschaftsrat des Vereinigten Wirtschaftsgebietes die Voraussetzungen geschaffen. Hermann Josef Abs wird Vorstand.

Nach dem Zweiten Weltkrieg befürchten liberale amerikanische Wirtschaftskreise wegen des wirtschaftlichen Niederganges Europas den Verlust wichtiger Absatzmärkte bzw. Handelspartner. Das wirtschaftliche Erstarken Europas nützt auch dem amerikanischen Export.

Daneben kam dem Programm jedoch auch eine wichtige Funktion in dem Rahmen der seit März 1947 von den Vereinigte Staaten Amerika verfolgten Eindämmungspolitik gegenüber der UdSSR zu. Die Bindung der Regierungen und Volkswirtschaften der europäischen Länder an die Vereinigte Staaten Amerika wird verstärkt. Obwohl das Angebot amerikanischer Wirtschaftshilfe offiziell auch an die UdSSR und andere kommunistische Länder gerichtet worden war, konnte aus ideologischen Gründen nicht die Annahme erwartet werden.

Die UdSSR lehnte erwartungsgemäß eine Beteiligung am ERP als Einmischung in die Souveränität der europäischen Staaten ab. Sie verhinderte Einbeziehung der in ihrem unmittelbaren Einflussbereich befindlichen Staaten Mittel- und Osteuropas in den Marshall-Plan. Stattdessen initiierte die UdSSR in dem Januar 1949 die Gründung der Kominform und des RGW als politisch-wirtschaftlichem Gegenstück zur Eindämmungspolitik und dem Marshallplan.

Zur Zeit verwaltet das Bundeswirtschaftsministerium das Sondervermögen in Höhe von zwölf Milliarden Euro und finanziert damit Programme zur Wirtschaftsförderung. Für die Zukunft ist geplant, den Sonderfonds an die staatliche KfW-Bankengruppe zu übertragen.

• US-Geschichte: Marshall Plan (http://www.magazinusa.com/lv2/hist/i_marshallplan.asp)
• 50 Jahre Marshall-Plan (http://www.peter-kersten.de/marshallplan/marshallplan.htm)
• Marshallplan (http://www.fortunecity.de/arbeit/versicherung/231/MARSHALL/menue.htm) Zeitleiste, Rede, Gründe etc.
• Global Marshall Plan Initiative (http://www.globalmarshallplan.org)
• Marshallplan und Bundesbahn (http://epoche-3.de/marshall.html)